Descrizione
Per oltre un secolo, gli specialisti di piante di tutto il mondo hanno cercato di trasformare le piante curative dei Paesi africani in prodotti farmaceutici. E per altrettanto tempo, i conflitti su queste piante medicinali sono durati, da ricette rubate e tonici tossici a promesse non mantenute di attrezzature di laboratorio e brevetti personali usurpati. In Radici amare, Abena Dove Osseo-Asare si basa su documenti di pubblico dominio e su interviste approfondite con scienziati e guaritori in Ghana, Madagascar e Sudafrica per interpretare il modo in cui gli scienziati e i guaritori africani, le comunità rurali e le aziende farmaceutiche – tra cui Pfizer, Bristol-Myers Squibb e Unilever – hanno cercato fin dagli anni Ottanta del XIX secolo di sviluppare farmaci a partire dalle piante medicinali africane. Osseo-Asare ricorda gli sforzi per trasformare sei piante in farmaci: la pervinca rosea, la centella asiatica, i grani del paradiso, lo Strophanthus, la Cryptolepis e la Hoodia. Attraverso le storie di ciascuna pianta, l’autrice mostra che la fitoterapia e la chimica farmaceutica hanno storie simultanee e sovrapposte che attraversano i confini geografici. Allo stesso tempo, Osseo-Asare getta nuova luce sul modo in cui vari interessi hanno cercato di gestire i diritti su queste piante curative e sonda le sfide associate all’assegnazione della proprietà delle piante e dei loro componenti biochimici. Un’affascinante disamina della storia della medicina nell’Africa coloniale e postcoloniale, Bitter Roots sarà indispensabile per gli studiosi dell’Africa, per gli storici interessati alla medicina, alla biochimica e alla società e per i politici interessati all’accesso ai farmaci e ai diritti di brevetto.
