Descrizione
È l’estate del 1953 e sull’isola di Martha’s Vineyard, in un’elegante zona residenziale chiamata l’Ovale dove trascorre le vacanze la ricca borghesia afroamericana, fervono i preparativi per le nozze della giovane Shelby Coles, figlia minore di un’eminente famiglia di medici. La scelta della ragazza di sposare Meade, un musicista jazz lontano dalla sua famiglia per estrazione sociale, ha suscitato molte perplessità, in particolar modo nel padre, un medico rispettato, e nella nonna di Shelby, una donna bianca, erede di una enorme piantagione del Sud, che circostanze imprevedibili e drammatiche hanno allontanato dalle proprie origini. Shelby è decisa ad andare oltre le aspettative della sua famiglia per sposare l’uomo che ama: le sue certezze verranno però messe in crisi dall’arrivo di un altro uomo. Il matrimonio diventa così l’occasione per ripercorrere la storia di una famiglia, e con essa quella di un conflitto razziale che ha attraversato intere generazioni: dalle piantagioni del Sud degli Stati Uniti, dove la schiavitù era legge, lungo la guerra di secessione, fino alla nascita della borghesia afroamericana colta e benestante. Un romanzo straordinario e una serie di personaggi memorabili che riescono a rappresentare con sincerità ed eleganza la complessità delle differenze e dei pregiudizi.
Dorothy West (Boston, 1907-1998) è stata un’esponente di spicco dell’Harlem Renaissance, un movimento artistico e intellettuale fondato negli anni Venti che difendeva la libertà d’espressione e la creatività dei neri afroamericani. Il suo primo romanzo, The Living is Easy, fu pubblicato nel 1948, con grandi apprezzamenti da parte della critica. Dopo quell’esordio cadde nell’oblio come scrittrice fino al 1990, quando Jacqueline Kennedy, allora editor di Doubleday, la incoraggiò a scrivere il suo secondo romanzo: nel 1995 uscì così Le nozze, divenuto un bestseller internazionale.
